La plus petite chose que nous ayons publiée compte 20 000 utilisateurs
En 2017, nous avons publié une petite application Android qui faisait une seule chose : écrire un montant en lettres. Elle a survécu et touché plus de monde que des projets dix fois plus gros — et elle nous a appris quelque chose sur ce que les gens adoptent vraiment.
Chaque chèque écrit en Algérie porte le même petit obstacle. Vous inscrivez le chiffre, puis vous devez l'écrire à nouveau en lettres. Idem pour les factures, les contrats et la plupart des documents officiels. C'est le montant en lettres qui fait foi, et c'est celui que les gens ratent.
En 2017, nous avons publié une application Android qui ne faisait rien d'autre que cela. On saisit un chiffre, on obtient le montant correctement écrit. Pas de compte, pas de tableau de bord, pas de vente additionnelle. Elle tourne toujours, fonctionne aujourd'hui sur Android, iOS, web et Windows, et plus de 20 000 personnes l'utilisent.
Pourquoi écrire un nombre en lettres est plus dur qu'il n'y paraît
Le problème paraît trivial jusqu'à ce qu'on écrive les règles. Le français est plein de pièges : soixante-dix, quatre-vingts — avec un s, sauf si un autre nombre suit, auquel cas le s disparaît. Cent suit la même règle. Mille n'en prend jamais. Une erreur sur l'un de ces points, et la banque peut refuser le chèque.
L'arabe est encore plus exigeant. Les nombres s'accordent en genre avec ce qu'ils comptent, et l'accord s'inverse entre trois et dix. Il existe des formes duelles. La désinence casuelle change selon la position grammaticale. Un moteur de règles correct en français produira quand même de l'arabe faux.
L'anglais est le cas facile, ce qui en fait précisément un mauvais test pour vérifier que votre implémentation est juste.
Une seule tâche, faite correctement
Tout le produit tient dans l'exactitude. Il n'y a pas d'interface astucieuse à concevoir autour, ni de roadmap qui le rendrait plus utile — un montant est correctement écrit ou il ne l'est pas.
C'est cette contrainte qui l'a fait circuler. Personne ne l'a recommandée parce qu'elle impressionnait. Des comptables en ont parlé à d'autres comptables, des bureaux à d'autres bureaux, et elle a circulé exactement chez ceux qui rencontrent le problème plusieurs fois par jour.
Ce qu'elle nous a appris
Nous construisons de gros systèmes — des points de vente répartis sur des dizaines de succursales, des plateformes qui encaissent des volumes nationaux. Cette application est la plus petite chose que nous ayons publiée, et en nombre d'utilisateurs elle touche plus de monde que la plupart d'entre eux.
La leçon que nous avons gardée : l'adoption suit un problème réel, répété et ennuyeux bien plus sûrement qu'elle ne suit l'ampleur du périmètre. Un outil qui retire trente secondes de friction à une tâche répétée vingt fois par jour n'a besoin d'aucun argumentaire.
Elle est aussi restée utile parce que nous l'avons maintenue. Démarrer en Android seul était le bon choix en 2017 ; les gens l'ont ensuite réclamée sur leur poste, sur iPhone, dans un navigateur. Suivre les utilisateurs sur les plateformes où ils étaient déjà a coûté bien moins cher que de construire autre chose.